漫天的黃沙塵土飛揚著，大地像甲殼一樣地開裂，太陽兇猛地照射大地，烤得人們像土地一樣的干癟，人們吸入著悶熱的空氣，吐出更炙熱的渾濁氣體。
　　 阿爸把卓瑪送到第三個村莊后，再也走不動了，阿娘告訴卓瑪，一直往西走，西方是極樂世界，那兒有佛，佛會賜給你活水，有水就有命了。
　　 卓瑪記下了，她一直往西走。她看見一群瘋狂扯謊的人，他們瘋狂地亂竄，東村的說南方有水拼命往南走，南村的說東方有河拼命往東走。卓瑪記著阿娘的話，往西，西面有水。
　　 漫天都是塵土，一切都干枯著，路邊竟是死人。他們奇怪扭曲地躺著，一些已成了干尸，臉上都是黑斑。他們的尸體任由蒼蠅毒蛇叮咬著。卓瑪看見尸體旁有東西蠕動，那是個男人。他的手已經(jīng)開裂，露出恐怖的血紅色，臉上也有黑斑，他慢慢爬到卓瑪身邊，抓著卓瑪?shù)难澞_：“喝……活水……不要喝死……水……”
　　 死水是在干裂的大地上，惟一沒有被毒蛇般的太陽曬干的水，它不會蒸發(fā)，這種水有著黃沙塵土的顏色，還摻雜著一些渾濁不堪的暗紅色的血漿，卓瑪知道，那些人就是喝了死水死的。
　　 卓瑪已經(jīng)舍不得流淚了，水比任何東西都珍貴。她又經(jīng)過一堆尸體旁，卓瑪艱難地潤了一下喉嚨，前面就是死水，那是在太陽光底下，在這無邊際的黃土地中，惟一刺眼發(fā)亮的東西。
　　 卓瑪?shù)淖齑揭迅闪蚜耍�她記著阿娘的話，那個男人的話，往西，西方有佛，才有水，往西，西……
　　 西面還沒有盡頭，她又看見了一群逃荒的人，他們瘋狂地逃竄著，撞倒了，跌在地上，被恐慌的人們踩死……
　　 又一汪死水，在卓瑪?shù)拿媲办o靜地躺著，泛著暗紅的血色，發(fā)出陣陣腥味，卓瑪忍著渴閉上眼匆匆逃過。
　　 再前面是干死的枯井，零亂地躺著的土斷培，還有灰色的山，趴在很遠的西方。
　　 山?有山就有水!卓瑪仿佛看到了神佛般看到了希望，她用最后的力氣向山走去。
　　 她經(jīng)過一片沙拐棗，天空中已沒有漫天飛揚的塵土，沒有毒蛇般的太陽，卓瑪知道了什么叫活水清涼!
　　 卓瑪看見了雪蓮，前面屹立的，就是天山，像佛一樣高大!卓瑪高興地捧起雪水含在嘴里，忍不住哭出了聲。卓瑪背對著西方，向前面渾濁不清的黃土地拜了三拜。為了喝死水而死的人們，也為了這惟一的活水!