40多億年前，火星與地球逐漸形成了。這兄弟倆長得太像了——同樣有南極、北極，同樣有高山、峽谷，同樣有白云、塵暴和龍卷風(fēng)，同樣是四季分明，甚至連一天的時間都差不多。難怪，人們把地球和火星稱為太陽系中的“孿生兄弟”，并由此推測，火星也和地球一樣有水和生命存在。
科學(xué)家研究分析了火星的照片資料，發(fā)現(xiàn)火星上有干涸的河床，有的河床寬達(dá)幾十千米，遠(yuǎn)勝過今天地球上的亞馬孫河。2004年3月以后，人類通過對火星巖石的鉆孔分析，進(jìn)一步證實(shí)了火星上曾經(jīng)有水的推斷。那么，火星上的水是從哪里來的呢?
最初，這兄弟倆都沒有水，沒有生命，不但荒涼寂寞，還經(jīng)常遭到彗星和隕石突如其來的襲擊。當(dāng)時，太陽系內(nèi)有無數(shù)大大小小的碎片四處游蕩，彼此碰撞是家常便飯。
隕石的水分比較少，而彗星本身大多是些大冰塊，含有豐富的水。也許是持續(xù)了數(shù)億年的彗星和隕石風(fēng)暴，給兄弟倆送去了最初的水。
與地球一樣，火星上的水可能還有另外一種來源，在兄弟倆誕生之初，水的成分就已經(jīng)潛藏在一些礦物中了。當(dāng)火山爆發(fā)時，這些礦物便分離出水，隨著熔巖釋放出來。其中大部分以蒸氣狀態(tài)飄散在空中，一部分隨后變成雨水落下來，形成了湖泊和海洋。從宇宙飛船拍攝的火星照片看，上面有數(shù)以百計的干涸的河床和峽谷，河床上布滿了洪水沖刷的痕跡。看著這些照片，我們仿佛可以聽到當(dāng)年火星上洪水的咆哮。
火星的環(huán)境與地球相似。地球上的水不但能留下來，而且孕育出了生命;火星上的水原本可能比地球上的還多，為什么沒有能留住呢?
火星本身的致使缺陷導(dǎo)致了這個結(jié)果�；鹦潜鹊厍蛐〉枚啵瑢ξ矬w的吸引力也小得多，所以氣體脫離火星就不需要太快的速度。在太陽的照射下，火星表面的水蒸發(fā)成氣體，這些氣體很快就取得了足夠的熱量，達(dá)到能夠脫離火星的速度而一去不復(fù)返。持續(xù)不斷的火星氣體集體大逃亡，使得火星表面的液態(tài)水難以長時間存在。這樣，雖然彗星和隕石能給火星帶來大量的水，但很快被火星氣體裹挾著逃向太空了。
水是生命的源泉，看來在火星表面找到生命的希望已十分渺茫。然而，科學(xué)家推測，火星地表下面仍然可能有水，只要有適當(dāng)?shù)臏囟�，就可能孕育出生命來。如果地表下真的有生命，它們是什么模樣，是怎樣生存的，這仍然是一個謎。
教材簡說：
《火星——地球的“孿生兄弟”》這類科普說明文是不少語文老師感到困惑的課文類型。一來，這樣的課文“語文味”不足，放入科學(xué)課似乎更好;二來，課文所講能內(nèi)容往往離我們?nèi)粘Ｉ钐h(yuǎn)。比如本課所介紹的火星，以其神秘的面紗，讓教師望“文”興嘆。