春秋末期，齊國(guó)和楚國(guó)都是大國(guó)。
有一回，齊王派大夫晏子去訪問(wèn)楚國(guó)。楚王仗著自己國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，想乘機(jī)侮辱晏子，顯顯楚國(guó)的威風(fēng)。
楚王知道晏子身材矮小，就叫人在城門(mén)旁邊開(kāi)了一個(gè)五尺來(lái)高的洞。晏子來(lái)到楚國(guó)，楚王叫人把城門(mén)關(guān)了，讓晏子從這個(gè)洞進(jìn)去。晏子看了看，對(duì)接待的人說(shuō)：“這是個(gè)狗洞，不是城門(mén)。只有訪問(wèn)‘狗國(guó)’，才從狗洞進(jìn)去。我在這兒等一會(huì)兒。你們先去問(wèn)個(gè)明白，楚國(guó)到底是個(gè)什么樣的國(guó)家?”接待的人立刻把晏子的話傳給了楚王。楚王只好吩咐大開(kāi)城門(mén)，迎接晏子。
晏子見(jiàn)了楚王。楚王瞅了他一眼，冷笑一聲，說(shuō)：“難道齊國(guó)沒(méi)有人了嗎?”晏子嚴(yán)肅地回答：“這是什么話?我國(guó)首都臨淄住滿(mǎn)了人。大伙兒把袖子舉起來(lái)，就是一片云;大伙兒甩一把汗，就是一陣雨;街上的行人肩膀擦著肩膀，腳尖碰著腳跟。大王怎么說(shuō)齊國(guó)沒(méi)有人呢?”楚王說(shuō)：“既然有這么多人，為什么打發(fā)你來(lái)呢?”晏子裝著很為難的樣子，說(shuō)：“您這一問(wèn)，我實(shí)在不好回答。撒謊吧，怕犯了欺騙大王的罪;說(shuō)實(shí)話吧，又怕大王生氣。”楚王說(shuō)：“實(shí)話實(shí)說(shuō)，我不生氣。”晏子拱了拱手，說(shuō)：“敝國(guó)有個(gè)規(guī)矩：訪問(wèn)上等的國(guó)家，就派上等人去;訪問(wèn)下等的國(guó)家，就派下等人去。我最不中用，所以派到這兒來(lái)了。”說(shuō)著他故意笑了笑，楚王只好陪著笑。
楚王安排酒席招待晏子。正當(dāng)他們吃得高興的時(shí)候，有兩個(gè)武士押著一個(gè)囚犯，從堂下走過(guò)。楚王看見(jiàn)了，問(wèn)他們：“那個(gè)囚犯犯的什么罪?他是哪里人?”武士回答說(shuō)：“犯了盜竊罪，是齊國(guó)人�！背跣ξ貙�(duì)晏子說(shuō)：“齊國(guó)人怎么這樣沒(méi)出息，干這種事?”楚國(guó)的大臣們聽(tīng)了，都得意揚(yáng)揚(yáng)地笑起來(lái)，以為這一下可讓晏子丟盡了臉了。哪知晏子面不改色，站起來(lái)，說(shuō)：“大王怎么不知道哇?淮南的柑橘，又大又甜。可是橘樹(shù)一種到淮北，就只能結(jié)又小又苦的枳，還不是因?yàn)樗敛煌瑔?同樣道理，齊國(guó)人在齊國(guó)安居樂(lè)業(yè)，好好地勞動(dòng)，一到楚國(guó)，就做起盜賊來(lái)了，也許是兩國(guó)的水土不同吧。”楚王聽(tīng)了，只好賠不是，說(shuō)：“我原來(lái)想取笑大夫，沒(méi)想到反讓大夫取笑了�！�
從這以后，楚王不敢不尊重晏子了。
【課文簡(jiǎn)說(shuō)】
這篇課文是個(gè)歷史故事，記敘了春秋時(shí)期齊國(guó)的晏子出使楚國(guó)時(shí),楚王三次想侮辱晏子，晏子反駁楚王,維護(hù)了齊國(guó)的尊嚴(yán)的故事。課文主要內(nèi)容是楚王的三次對(duì)晏子的侮辱,晏子的三次針?shù)h相對(duì)的反駁。