藏冰避暑，在我國古代由來已久。考古發(fā)現(xiàn)，早在周代就已經(jīng)有了用來貯存冰塊的冰窖。明清兩代，大量藏冰。冰窖有官窖、府窖和民窖之分。

　　冰窖造型基本相同，采用埋入地下 1.5米的半地下形式，長約11米，寬約6米，容積為330多立方米。這些冰塊都是在每年三九御河起冰后，由采冰者鑿成規(guī)定尺寸的方塊拉入冰窖，待來年夏天使用。

　　有專職官吏負(fù)責(zé)采集天然冰塊，貯存于“冰井”之中，炎夏期間取出，以供皇家和貴族使用。

　　皇宮內(nèi)還采用冷水循環(huán)的方法，用扇輪轉(zhuǎn)搖，產(chǎn)生風(fēng)力將冷氣送入殿中。同時(shí)，還利用機(jī)械將冷水送向屋頂，任其沿檐直下，形成人造水簾，激起涼氣，以達(dá)到消暑之目的。張仲素《宮中樂》詩云：“甘泉將避暑，臺殿水光凝”，就是對涼殿消暑的贊譽(yù)。

　　唐代用水亭納涼

　　皇帝如此，大臣們紛紛效仿。唐代的高官顯貴們，都有私家避暑設(shè)施，規(guī)模雖比不得皇家，但也巧妙得很。其中專供納涼用的水亭，就是唐代官吏設(shè)置的一種避暑建筑。《唐語林》卷五記載御史大夫王某“宅第有一雨亭。檐上飛流四注，當(dāng)夏處之，凜若高秋”。

　　劉禹錫《劉駙馬水亭避暑》詩也描述了水亭特色：“千竿竹翠數(shù)蓮紅，水閣虛涼玉簟空。琥珀盞紅疑漏雨，水晶簾瑩更通風(fēng)。”這種水亭，利用機(jī)械將冷水輸送到亭頂?shù)乃�罐中貯存，然后讓水從房檐四周流下，形成雨簾，從而起到避暑降溫的效果。唐代顯貴楊國忠更是異想天開，造了座冰山來避暑�！堕_元天寶遺事》卷上記載：“楊氏子弟，每至伏中，取大冰使匠琢為山，周圍于宴席間。”

　　到了宋代，這種設(shè)備造得比唐朝更加豪華。《武林舊事》卷三載：“禁中避暑，多御復(fù)古，選德勘殿及翠寒堂納涼。長松修竹，濃翠蔽日，層巒奇岫，靜窈縈深。寒瀑飛空，下注大地可十畝。池中紅白菡萸萬柄，蓋園丁以瓦盎別種，分列水底素馨、建蘭、麝香藤、朱槿、玉桂、紅蕉等花數(shù)百盆于廣庭，鼓以風(fēng)輪，清芬滿殿……聞洪景盧學(xué)士嘗賜對于翠寒堂。不可久立，上問故。笑遣中貴人以北綾半臂賜之，則境界可想見矣。”可以看出，宋代涼殿不但以風(fēng)輪送冷水涼氣，而且還在蓄水池上和大廳四周擺設(shè)各種花卉，使冷風(fēng)帶香，芬芳滿室。

　　清代宮內(nèi)儲存冰塊的器具被稱為“冰桶”、“洋桶”，多用紅木、花梨木、柏木為內(nèi)胎，也有用金屬胎的`。形制呈斗狀，口大底小。蓋多采用很厚的木板，兩腰部都有銅環(huán)，方便搬運(yùn)。有四條腿足，足下還裝有托，用來防止潮濕。這種宮廷“冰箱”比起現(xiàn)在的冰箱太過簡單，但構(gòu)造合理、經(jīng)久實(shí)用。

　　當(dāng)時(shí)的“冰箱”主要有兩個用途，一個是用來冰鎮(zhèn)飲料和時(shí)鮮水果，因?yàn)橄潴w內(nèi)采用鉛或錫為里，能起到較好的隔熱作用，而箱底有小孔，可以排放融化的冰水。

　　冰桶另一個用途是降低室內(nèi)的溫度。箱蓋上設(shè)有透氣孔，因此排出的冷氣還能起到“空調(diào)”的功效，讓后人贊嘆不已。