很久以前，在一條河邊有這樣一撮黏土。說起來它也不過是普普通通的黏土，質(zhì)地粗糙；不過它對自己的價(jià)值卻看得很高，它對自己在世界上所可能占有的地位具有奇特的想像，認(rèn)為只要能得到機(jī)會(huì)，自己的美德一定會(huì)被人們發(fā)現(xiàn)。
　　在這撮黏土的頭頂，明媚的春光里，樹木正在交頭接耳地竊竊私語，講述著當(dāng)纖細(xì)的花兒和樹葉開始綻放、林中一片澄澈碧綠時(shí)，它們身上所閃耀的無盡光輝，那種景象就如無數(shù)紅綠寶石粉末所形成的彩云，輕輕地漂浮在大地之上。
　　花兒們看到這樣的美景，非常驚喜，它們在春風(fēng)的吹拂中探頭欠身，相互祝賀：“姐妹們，你們出落得多可愛啊，你們給白日增添了不少光輝�！�
　　河水也為新力量的加入而感到高興。它沉浸在水流重聚的喜悅之中，不斷地用美好的音調(diào)向河岸低語，傾訴著自己是如何掙脫冰雪的束縛，如何從積雪覆蓋的群山奔流到這里，以及它匆忙前往擔(dān)負(fù)的重任——許多水車的輪子等著它去推動(dòng)，巨大的船舶等著它去運(yùn)送。
　　那撮黏土懵懵懂懂地在河床上等待著，不停地用各種遠(yuǎn)大理想來自我安慰�！拔业臅r(shí)運(yùn)定將來到，”它說，“我不可能長久被埋沒在這里。世上的光彩、榮耀，在一定的時(shí)候，肯定會(huì)降臨到我的身上。”
　　有一天，黏土發(fā)現(xiàn)自己的位置被挪動(dòng)了，它已經(jīng)不待在原來長期等候的地方了。它被一個(gè)鏟土的鐵鏟挖了起來，然后和別的泥土一起被裝在一輛車上，沿著一條似乎坎坷的鋪著石塊的路，運(yùn)送到一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方。但是它沒有害怕，也沒有氣餒，而只是在心里暗想：“這是必要的步驟，因?yàn)橥ㄍ�光榮的道路總是崎嶇不平的�，F(xiàn)在，我就要到世上去完成我那重大的使命了�！�
　　雖然這段路途非常艱辛，但是比起后來所經(jīng)受的種種痛苦和折磨卻算不了什么。黏土被丟進(jìn)一個(gè)槽子里面，然后經(jīng)過一番攙和、捶打、攪拌、踐踏，那過程真是不堪其苦。但它一想到某種美好崇高的事物一定會(huì)從這一番歷練中產(chǎn)生，它就感到釋然。黏土非常堅(jiān)定地相信，只要它有足夠的耐心去等待，它總有一天會(huì)得到回報(bào)。
　　接下來，它被放到一只快速旋轉(zhuǎn)著的轉(zhuǎn)盤上，團(tuán)團(tuán)旋轉(zhuǎn)起來，那種感覺就像自己就要被甩得粉身碎骨了。在旋轉(zhuǎn)之中，似乎有一種神力把它緊緊地揉捏在一起，因此，它雖然經(jīng)歷了頭暈?zāi)垦５耐纯啵�但它覺著自己開始變成了一種新的形狀。
　　然后它被一只陌生的手放進(jìn)了爐灶。周圍有熊熊烈火在燃燒——那可真是痛心刺骨啊——灼熱的程度比盛夏時(shí)節(jié)河邊最毒的太陽還要厲害很多。不過黏土始終十分堅(jiān)強(qiáng)，經(jīng)受了一切考驗(yàn)，挺了過來，并且對自己的偉大前途依然堅(jiān)信不疑。它想：“既然他們對我下了這么大的功夫，那我肯定會(huì)有一番美好前程的�？磥砦胰绻�不是去充當(dāng)廟堂殿宇里的華美裝飾，就是將成為帝王幾案上珍貴的花瓶�！�
　　在烘焙完畢之后，黏土被從爐灶中取出了出來，被放置在一塊木板上面，讓它在晴空之下、涼風(fēng)之中慢慢冷卻。既然經(jīng)歷了一番磨難，那離得到回報(bào)的日子也不太遠(yuǎn)了。
　　木板的旁邊便有一泓潭水，水不深也不清，但水面上卻波紋平靜，能把潭邊的事物如實(shí)地反映出來。當(dāng)黏土被人從板上拿起的時(shí)候，它終于第一次看到了自己的新形狀，這就是它歷經(jīng)千辛萬苦后所得的回報(bào)，它的全部心愿的成果——只是一只很普通的花盆，線條粗糙，又紅又丑。在這個(gè)時(shí)候，它才發(fā)現(xiàn)自己既不可能榮登帝王之家，也不可能進(jìn)入藝術(shù)的殿堂，因?yàn)樽约旱娜菝布炔桓哐乓膊蝗A貴，于是它開始埋怨那位無名的制造者：“你為什么要把我塑造成這個(gè)樣子？”
　　于是，它一連幾天都悶悶不樂。接著它被裝上了土，還有另外一件東西——它弄不清是什么，但灰黃粗糙，樣子很難看——也被插到了土的中間，然后用東西蓋上。這個(gè)新的屈辱激起了黏土的更大的不滿：“我的不幸可以說是到了極點(diǎn)，被人用來裝臟土垃圾了。我這一輩子算是沒希望了�！�
　　但是，不久之后，黏土又被人放進(jìn)了一間溫室，這里有和煦的陽光照射，還有人經(jīng)常給它灑水。于是就在它一天天耐心等待的時(shí)候，有一種變化終于來到了。有種東西正在它體內(nèi)萌動(dòng)——莫非是希望重生？但它對此仍然不能理解，也不明白這希望意味著什么。
　　有一天，黏土又被人從原地搬起，送進(jìn)了一座宏偉的教堂。它多年的夢想這次終于實(shí)現(xiàn)了。它在世上真的是有所作為的。這時(shí)，空中有陣陣音樂，周圍有百花飄香。但它仍然不明白這一切。于是它就向旁邊跟它一模一樣的另一個(gè)黏土器皿悄聲問道：“為什么我被他們放在這里，為什么所有的人都在向我們凝望？”那個(gè)器皿答說：“怎么，你還不知道嗎？你現(xiàn)在身上正懷著一棵狀如王杖的美麗百合。它的花瓣如同皎皎白雪，它的花心如同燦爛純金。人們的目光之所以集中到這里，是因?yàn)檫@株花是世界上最了不起的，而它的根就在你的心里�！�
　　這時(shí)黏土感到心滿意足了，它暗暗地感激它的制造者，因?yàn)樽约弘m然只是一只普通泥土器皿，但里面裝的卻是一件無比珍貴的寶物。