王家鎮(zhèn)有個(gè)鐵匠，他三歲那年，得了小兒麻痹癥，右腿有點(diǎn)瘸，人們都叫他單師傅。他打出的鋤頭、鐮刀、菜刀、鐵鍬、各種日常用具，在同行中堪稱一流。單師傅三十二歲那年，才取了個(gè)川籍老婆叫夏菊花，生了兒子叫牛兒。
那年秋天的九月初八，也正是王家鎮(zhèn)的逢場(chǎng)日，街上是人多擁擠。菊花她上街去買點(diǎn)糧食，在選點(diǎn)鄉(xiāng)貨。到了下午四點(diǎn)鐘了，逢場(chǎng)的人都散了場(chǎng)，單師傅還不見菊花回來，覺得不對(duì)勁，就丟下了手中的活兒，喊來母親帶著牛兒看著鐵鋪，就去找菊花。
單師傅找菊花，他跑了上街，跑下街；找了前街，找后街。訪街坊、問鄰友，大伙兒都搖著腦袋，都說沒有看到菊花，而且連一點(diǎn)蹤跡也沒有。
菊花這一失蹤，單師傅就像熱鍋上的螞蟻，急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，他哪顧得上干活兒，叫著叔爺伯父?jìng)兊礁浇�的通順河岸搜尋，也沒有看到衣服和鞋子啊！大家都一連找了好幾天，仍然沒有發(fā)現(xiàn)菊花的影子。單師傅氣的直跺腳，整天拉著一個(gè)長(zhǎng)臉，心想：“這菊花八九不離十，肯定是人販子拐走了�！�
單師傅一把鼻涕一把淚，跑到派出所報(bào)了案，警察開著車到處找，兩個(gè)月過去了，菊花還是杳無音信。
這些日子來，單師傅是不思茶飯，夜不能寐，心里是想的是菊花。他背起了個(gè)背囊，托咐叔爺伯父?jìng)冋疹櫤媚赣H和牛兒，他要出家去找菊花，找遍全中國，哪怕頭發(fā)變白了，也要找到菊花。
單師傅到了車站，他回想起了以前看的電視新聞，曾報(bào)道過天門市的一名考上東北某大學(xué)的女學(xué)生，在赴學(xué)的途中，被人販子蒙騙到鄭州下車后，用一輛帆布小蓬車，拉到了一窮山僻壤的地方，賣給了一個(gè)鄉(xiāng)村的老光棍……這時(shí)的單師傅不禁毫毛一樹，猶豫了片刻，他憑著自己的悟性，坐上了往北方的火車，來到了河南的一個(gè)僻壤的小鎮(zhèn)。
單師傅到小鎮(zhèn)上住了下來，找到了一份飯館洗碗的工作。菊花的身影總是在他的眼前晃來晃去，白天黑夜從來沒安穩(wěn)過，他在休息的時(shí)間，就到小鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)著打聽消息。
說來也怪，這個(gè)僻壤的小鎮(zhèn)，除了每天只有到市里的兩趟班車外，而那些帆布小蓬車十分活躍，來來往往，就坐五、六個(gè)人而已，好像神神秘秘的，甚至到深夜都有。
有一天的晚上，單師傅感冒了，找到了一宏大社區(qū)診所。醫(yī)生看了一下單師傅的舌苔，拿來溫度計(jì)放進(jìn)了他的腋窩，叫他稍等片刻。
這時(shí)從后面?zhèn)鱽碚f話聲，單師傅轉(zhuǎn)了一下腦袋，有幾個(gè)女人坐在條椅上，手里拿著藥，其中一位胖姐小聲地說：“剛才又來了兩個(gè)帆布小蓬車，一個(gè)裝了四個(gè)女人，一個(gè)裝了三個(gè)小孩，說是人家給了定金，賣到鄉(xiāng)下去的，這些人都是黑心爛肝的。在三個(gè)月前，聽我家小舅說，我們那個(gè)莊的李老漢，買了個(gè)四川姑娘，大約二十六歲，長(zhǎng)的蠻好看，聽李老漢喊的菊……菊什么姑娘的，說花了一萬五千塊。李老漢把姑娘似寶貝，關(guān)到屋里，屋前屋后的門，都是用粗鐵鏈鎖的，連外面的院墻大門，也換成鐵的�！迸纸忝蛄嗣蜃欤�然后用胳膊把她們拐了一下，好像怕惹事的樣子，就各自走出了門。
單師傅低著腦袋，默默地聽著�？吹剿齻兂鋈チ耍�就拔出溫度計(jì)追了出去，哪曉得這幾個(gè)女人，像神仙般的不見影了�！昂�，哎呀！我怎么這么笨呢？”單師傅抬起手拍了拍自己的腦袋，氣的直跺腳。
他回到住處，是夜不能寐，心想：“那個(gè)胖姐說的就是菊花，就是菊花，錯(cuò)不了，我的了耳朵沒聽錯(cuò)！雖然沒有追到她們，我明天一定找到她們問個(gè)詳細(xì)�！�
第二天，單師傅轉(zhuǎn)市場(chǎng)，跑小區(qū)，穿大街，走小巷，也沒有找到。后來只好跑到診所問那位醫(yī)生，他說：“她們幾位只是拿了點(diǎn)外用藥，沒有開處方的，我也不認(rèn)識(shí)�！眴螏煾底吡顺鰜恚�是一副陰沉的臉，就像落了魂似的。
過了兩天，單師傅的心也放寬了，心想：“好的是知道了菊花的下落，有了目標(biāo)可以慢慢地尋找，來到這里來，這也算是老天爺指的路�！�
后來，單師傅不上班了，在小鎮(zhèn)上租了個(gè)鋪面，開一鐵匠鋪。在這里打鐵，就能夠接觸到的人，特別是那些鄉(xiāng)下的人。
不久，單師傅的鐵匠鋪開業(yè)了，他打電話老家，請(qǐng)來了一個(gè)徒弟，他制作的鋤頭、鐮刀、菜刀、鐵鍬、日常用具，深受當(dāng)?shù)厝说臍g迎，僅幾個(gè)月時(shí)間就一舉成名，大伙兒都叫他單鐵匠。
單鐵匠出名后，他收了兩個(gè)徒弟，鄉(xiāng)下人都喜歡幫襯他，就漸漸地和當(dāng)?shù)厝耸炝似饋�，好像在家鄉(xiāng)一樣。
“請(qǐng)問，哪位是單鐵匠？”一位胖姐進(jìn)鐵鋪問道。
這時(shí)的單鐵匠眼睛一亮，一眼就認(rèn)出了胖姐，驚喜地說：“大姐，我就是單鐵匠，您……您……您需要什么？”
“我的鄰居說，這里有個(gè)外地人的鐵鋪，大伙兒都叫他單鐵匠，他打出的刀具非常好用，我就找來了，想讓您給我定打一把菜刀，怎么樣？”
單鐵匠的眼睛直盯住胖姐，拖來一把竹椅，用毛巾擦了一下，說：“大姐，這邊沒有灰塵，請(qǐng)坐！我拿個(gè)樣品來，您看看！我選最上等的鋼跟您定打一把，包您好用！”
“單鐵匠，不用客氣！那就謝謝您了！我給定金您�！�
“不用定金，您明天來拿就是了�！眴舞F匠說著眼淚涮涮地往下流。
胖姐起身要走，看到單鐵匠流淚一愣，估計(jì)他是心中有事，就隨口問道：“單鐵匠，您在這里有難事的話，說出來，我?guī)偷牡骄蛶�，�?yīng)該是沒問題的，我老公他在派出所。我姓吳，叫我小吳就是了。”
“那好，吳大姐，我真的有事想跟您說�！�
“單鐵匠，請(qǐng)講無妨！”
“我是湖北人，我的老婆被人販子拐賣了，我憑著自己的悟性，追到了你們河南這個(gè)小鎮(zhèn)上的。四年前的一個(gè)晚上，我去宏大社區(qū)診所看病，有幾個(gè)女人坐在條椅上，您很小聲地說：‘在三個(gè)月前，聽我的小舅說，我們那個(gè)莊上的李老漢，買了個(gè)四川姑娘，大約二十六歲，長(zhǎng)的蠻好看，聽李老漢喊的菊……菊什么姑娘的……’您說的這個(gè)姑娘就是我的老婆，你們幾位大姐走出大門后，我拔掉溫度計(jì)追了出去，想問個(gè)水落石出，可就是沒有找到你們。后來，我在鎮(zhèn)上開了個(gè)鐵匠鋪，就是想接觸很多的人，來搜尋我老婆菊花的線索。今天又遇上了您吳大姐，這真是天意啊！是我單鐵匠的福！”
“哦，原來如此，您是一個(gè)好男人��！單鐵匠，我來天回娘家一趟，幫您暗中打聽，我在告訴您！”
這一天，吳大姐打電話，將單鐵匠約到了一個(gè)小粉店，說：“單鐵匠，姑娘是湖北人，老籍是四川云陽，叫夏菊花，今年三十歲，身高1.61米左右，微胖。她給李老漢生了一女兒，有三歲多了，李老漢還是不讓她出門，院墻的鐵門還是掛著一把大鎖。您給的姑娘照片，我叫人暗中過細(xì)地對(duì)照了一下，就是她�！�
“對(duì)，沒錯(cuò)，她就是我的老婆，我們有個(gè)兒子叫牛兒。吳大姐，辛苦您了！您是我的恩人！來天我請(qǐng)您全家吃飯！”
“不客氣，祝您夫妻早日?qǐng)F(tuán)聚！全家幸福！”
單鐵匠拿著身份證、戶口簿、結(jié)婚證，來到了當(dāng)?shù)嘏沙鏊鶊?bào)了案。
三天后，單鐵匠在派出所見到了夏菊花，他們倆人擁抱，哭的淚水成河……警察為了安全起見，用警車把他們送上了回家的火車。