科技主題素材：官辦為主是中國古代科技發(fā)展史上的另一特點(diǎn)
我國古代科學(xué)技術(shù)事業(yè)大多為官辦，相當(dāng)多的著名科學(xué)家同時(shí)又是官吏臣僚，這從一些歷史史實(shí)里可以清楚地看出這一點(diǎn)，科學(xué)史家也從史料的分析研究中得出同樣的結(jié)論。
綜察史實(shí)，幾千年來，天象記錄、歷法編制都是連續(xù)不斷，代代相傳，和它相關(guān)的大型天文儀器的研制，大規(guī)模的天體測(cè)量，水利工程的興建與治水理論的探討，地理志的編纂，一些大型藥典的修撰等方面都是在“士”的積極參與下由統(tǒng)治者組織龐大人力、物力來完成的，八世紀(jì)早期，在僧一行與皇家天文學(xué)家南宮說指導(dǎo)下進(jìn)行的子午線的測(cè)量就是一個(gè)很具代表性的例子，這次測(cè)量的范圍南到交州、北至鐵勒，至少有2000多公里長。另外，技術(shù)的絕大多數(shù)精華也都掌握在官辦企業(yè)及其人員手中，從絲綢、官窯瓷器、鹽業(yè)、煉鐵、大型船舶的建造、從萬里長城直到皇宮寢殿的修筑等方面，我們都可以察見其端倪�！犊脊び洝贰ⅰ段鋫渲尽�、《營造法式》等技術(shù)著作也都是在官辦情況下編纂完成，更足以窺其底蘊(yùn)。對(duì)各門科學(xué)技術(shù)有重要貢獻(xiàn)的著名科學(xué)家或技術(shù)專家多數(shù)人又均出身于官僚世家，而本人也都是現(xiàn)任的高官，我統(tǒng)計(jì)了從先秦至明清期間的74位，其中69%是這樣的社會(huì)背景與個(gè)人經(jīng)歷，而且不論數(shù)學(xué)、天文、醫(yī)學(xué)、農(nóng)學(xué)乃至理性、生物、地理都有這樣的情況。
著名科學(xué)史學(xué)李約瑟在《中國與西方的科學(xué)與社會(huì)》一文中指出：“我們覺得無論是理論方面還是應(yīng)用方面，科學(xué)都相對(duì)具有‘官辦’性質(zhì)”。他舉例說：天文學(xué)家“只不過是皇帝的文職公仆而已”。并且還分析說：“而文化更低、更下一層的技師和工匠也無疑同樣具有這種官僚性質(zhì)。其部分原因，幾乎各個(gè)朝代的作坊為國家所有。另一個(gè)原因是不少在某些朝代，如西漢鹽業(yè)及煉鐵業(yè)等大多數(shù)具有先進(jìn)技術(shù)的行業(yè)都為國家所有。除此之外，還有一種明顯的現(xiàn)象，一些技師是追隨某個(gè)顯赫官員個(gè)人的食客。”
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我們進(jìn)一步分析官辦科技的原因，可以這樣來看：當(dāng)封建社會(huì)處于上升時(shí)期，或經(jīng)歷調(diào)整社會(huì)關(guān)系階段，統(tǒng)治階級(jí)的施政在一定程度上反映了社會(huì)發(fā)展的客觀趨勢(shì)，在歷史上或多或少起著進(jìn)步作用的時(shí)候，依附于統(tǒng)治階級(jí)的“士”必然為其所用。統(tǒng)治階級(jí)為了治國安民，鞏固其統(tǒng)治，也為了滿足他們本身驕奢極欲的生活和尋求上天保佑、長生不死的夢(mèng)想，必然在一定程度上關(guān)心生產(chǎn)的發(fā)展和天時(shí)地利的情勢(shì)，追求好的保健、醫(yī)療手段與觀賞玩樂、享受生活的物質(zhì)條件，而這樣也就不得不求助于科學(xué)技術(shù)的力量，必須組織一批“士”為實(shí)現(xiàn)其目的服務(wù)，而傳統(tǒng)一經(jīng)形成，在封建社會(huì)往往就會(huì)很自然地沿襲下去，從而形成我國古代科技官辦為主的特征。上述情況與西方同時(shí)期相比，更可見其差異。
由于中世紀(jì)的歐洲，教育文化全由教會(huì)把持，知識(shí)分子概為神職人員，數(shù)量甚少，受教育面也有局限。在希臘城邦里出現(xiàn)的科學(xué)家，是一些擺脫了社會(huì)環(huán)境的公民，也就是說他們的科學(xué)成就往往是由個(gè)人進(jìn)行著，多數(shù)與生產(chǎn)沒有什么密切關(guān)系，更很少由政府來發(fā)揮科學(xué)技術(shù)工作的組織作用。文藝復(fù)興以后的情況有了很大變化，在17世紀(jì)，一些學(xué)會(huì)、學(xué)院的建立對(duì)科學(xué)技術(shù)的發(fā)展是起促進(jìn)作用的，科學(xué)家的社會(huì)背景與個(gè)人經(jīng)歷也有不少變動(dòng);18世紀(jì)又有了發(fā)展，一批科學(xué)中心十分活躍;到19世紀(jì)，隨著工業(yè)的發(fā)展，科學(xué)技術(shù)有了更快的進(jìn)步，科學(xué)團(tuán)體與大學(xué)發(fā)揮了更大的促進(jìn)作用，但是科學(xué)技術(shù)由官辦的比例仍然是比較小的。
中國古代與西方古代在科技活動(dòng)中的這種差異實(shí)際上在今天早已縮小，雖然因國情不同，在組織科技活動(dòng)的方式上會(huì)有些區(qū)別，但國家、集體、個(gè)人相結(jié)合，視不同內(nèi)容、性質(zhì)而以不同組織形式進(jìn)行這應(yīng)當(dāng)是一致的。