造紙、印刷術、火藥和指南針的發(fā)明,是古代中國科學技術的偉大業(yè)績,對世界近代文明作出了無法估量的貢獻。
造紙術最早出現(xiàn)在西漢時期,以大麻、芒麻纖維為原料,紙質粗糙,不便書寫。東漢宦官蔡倫(?～121)于105年制成了質量較好的紙,人稱"蔡侯紙"。造紙術首先傳到朝鮮和越南,7世紀傳入
日本,8世紀傳入阿拉伯,12世紀由阿拉伯人又傳至歐洲。紙的發(fā)明極大地推動了人類的信息傳播和文化交流。
雕板印刷約發(fā)明于6世紀的隋唐之際,唐宋時期大量應用于印刷佛經、農書、醫(yī)書和字帖等。北宋慶歷年間(1041～1048)平民畢升發(fā)明了膠泥活字印刷術,使印刷技術產生了一個飛躍。畢升之后活字印刷術不斷改進,元代王禎發(fā)明了木活字,以后還出現(xiàn)過磁活字、錫活字、銅活字。歐洲最早仿照中國活字印刷的是德國人古騰堡(約1394～1468),他于1450年制成鉛合金活字。
科學手抄報
火藥是唐代煉丹術士在煉丹過程中偶然發(fā)現(xiàn)的。北宋時火藥已開始用于戰(zhàn)爭,制成了火箭、火球、火羨黎等武器。南宋時(1259年)發(fā)明的"突火槍"已是以火藥爆力射出"子窠"的管形火器了。
明代以后更是發(fā)展出手榴彈、地雷、水雷、定時炸彈、子母炮等新型火藥兵器,火箭已有了多種類型。但這些火器并未用于普遍裝備軍隊�；鹚幒突鹚幈魇峭ㄟ^戰(zhàn)爭傳到國外去的。歐洲人于13世紀從阿拉伯人那里知道了火藥,于14世紀中期制造出了火藥兵器。
春秋戰(zhàn)國時期中國人已記錄了磁石吸鐵現(xiàn)象。稍晚些時制成的"司南勺"是用磁石琢成的勺子,底部圓滑,放在銅盤上,勺柄即能指出南北方向,這大概是最早的磁性指示方向器。宋代出現(xiàn)的"指南魚"則以薄鐵片剪成魚形,經人工磁化成永久磁鐵,平飄水上以指示方向。稍后又發(fā)明了磁石磨針而制成真正意義上的指南針。11～12世紀南宋時期中國人已將指南針用于航海,不久即傳到了阿拉伯,其后又傳到歐洲