詩(shī)人美食家袁枚與桃林燒雞
在連云港市內(nèi)乃至整個(gè)蘇北，只要提起東海桃林，人們就會(huì)想到“桃林燒雞”。吃過桃林燒雞的人，無不為它的“色香味美”所吸引。燒雞，已成為東海桃林一張亮麗的名片。關(guān)于“桃林燒雞”，還有一段有趣的傳說。
很久以前，桃林古鎮(zhèn)南門外住有一戶姓馬的人家，以打莊戶為生，老倆口都五十出頭了，還是無兒無女，日子過得很清苦。
他老公倆生性好客，人緣也好。
一年春節(jié)，老倆口想招呼一下周圍的朋友熱鬧熱鬧，然則沒錢買酒菜。
思來想去，只有把家里唯一的一只下蛋老母雞殺了，又沒有什么配料下鍋，老婆子也就只好把自家僅有一點(diǎn)黃酒和一碗老豬油湯攪和在一起倒進(jìn)鐵鍋里煮。
煮開以后，雞香異常。
老婆子將煮好的雞端上桌，等候多時(shí)客人都被雞的色香味驚呆了，一個(gè)個(gè)吃得直流口水。
當(dāng)時(shí)，雞的香味和鄉(xiāng)鄰們的.喜鬧聲吸引了一位過路的太守，大家連忙請(qǐng)?zhí)仄穱L，太守拿筷子夾了一塊雞肉一嘗，連聲說：“好！好！”
詢問了這道菜的來歷后，太守賞了老倆口一些銀子，讓他們開個(gè)小店，專做燒雞賣，好讓天下更多的人嘗到這種美味。
從此，燒雞就在桃林古鎮(zhèn)一代一代傳承下來了。
乾隆以來，桃林馬家一直與沭陽大族呂家聯(lián)姻。
呂家中興祖呂又祥受到時(shí)任沭陽知縣袁枚的器重和舉薦而出仕。
一次呂又祥陪袁枚到桃林馬家作客，席間獻(xiàn)上馬家燒雞。
袁枚是大詩(shī)人、大美食家，曾著有《隨園詩(shī)話》和《隨園食譜》。
經(jīng)他精心指導(dǎo)，馬家燒雞名聲大振。
當(dāng)年安徽督軍馬聯(lián)甲回鄉(xiāng)，馬家盛宴招待馬家燒雞。
馬聯(lián)甲品賞說：“這里稍欠味。我的如夫人金氏乃郡王之女，家傳宮廷燒雞秘方。為感謝當(dāng)年桃林本家對(duì)我的栽培之恩，現(xiàn)將秘方留下，希望能發(fā)揚(yáng)光大。”
經(jīng)馬家后代數(shù)十年悉心鉆研，襲用百年老油鹵，佐料中草藥從10多種增加到30多種。
就這樣馬家燒雞兼得南北風(fēng)味。