電子時代

最早的計算機(jī)是美國賓夕法尼亞州大學(xué)莫爾學(xué)院的莫克利負(fù)責(zé)研制的。這臺機(jī)器的名字叫“電子數(shù)值積分計算機(jī)”，取它們每個英文單詞的第一個字母就是“ENIAC”，簡稱為“埃尼阿克”。這臺機(jī)器看上去像個龐然大物，機(jī)內(nèi)使用了一萬多個電子管，7萬個電阻、1萬個電容以及600個開關(guān)，整個機(jī)器長30米，高3米，寬1米，占地面積為170多平方米，相當(dāng)于上課教室的4倍，整個機(jī)器重30多噸，相當(dāng)于7～8輛解放牌大卡車的載重量。

這種計算機(jī)的運算速度比機(jī)械式計算機(jī)快得多，一般每秒幾千至幾萬次。由于“埃尼阿克”是利用電子管制造的，所以，也稱為電子管計算機(jī)。從1946年到1957年生產(chǎn)的電子管計算機(jī)，是世界上公認(rèn)的第一代電子計算機(jī)。

什么是電子管?電子二極管是由一位叫費萊明的英國工程師在1904年發(fā)明的。電子二極管一端是燈絲，另一端是金屬片做成的電極。金屬片帶正電時，電流才能通過。因此，在電子二極管中，電流只能朝一個方向流動，它可以用來檢測無線電波。電子二極管的發(fā)明，是電子技術(shù)的一個重大突破。與此同時，世界上第一支電子三極管也誕生了。這是由杰出的英國科學(xué)家德福雷斯發(fā)明的。它是20世紀(jì)最偉大的發(fā)明之一。電子三極管有放大微弱信號的功能。后來，人們又制造出四極管、五極管等等。

電子管計算機(jī)雖然較以前的各種計算機(jī)有了很大改進(jìn)，但它體積太大，笨重、造價高、可靠性差、操作困難、維修復(fù)雜、耗電量高，不能進(jìn)行批量生產(chǎn)，無法得到普及，沒過多少年，它就被晶體管計算機(jī)所取代。

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