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為什么長(zhǎng)頸鹿脖子這樣長(zhǎng)
長(zhǎng)頸鹿以脖子長(zhǎng)而聞名。它的頸和頭的高度約占整個(gè)高度的一半以上。解剖學(xué)研究證明，長(zhǎng)頸鹿脖子的頸椎骨同所有的哺乳動(dòng)物一樣，只有七塊，只是每一塊頸椎骨都特別長(zhǎng)。那么，是什么原因使它的脖子（頸椎骨）變長(zhǎng)的呢？這個(gè)問(wèn)題引起許多學(xué)者的興趣。
法國(guó)生物學(xué)家拉馬克提出有名的“用進(jìn)廢退”和“獲得性狀遺傳”學(xué)說(shuō)，認(rèn)為長(zhǎng)頸鹿祖先生活的地區(qū)，因自然條件變化而成為干旱地帶，牧草稀少。長(zhǎng)頸鹿為了生存，必須取食于高大樹(shù)木上的葉子充饑。為達(dá)此目的，它就特別努力伸長(zhǎng)脖子。由于經(jīng)常使用的器官愈用愈發(fā)達(dá)，不使用的器官就退化；而獲得性狀又是可以遺傳的，這樣一代一代的延續(xù)變化下去，千載萬(wàn)代，頸脖子就逐漸變長(zhǎng)了。
然而，生物進(jìn)化論的奠基者——達(dá)爾文，卻用自然選擇學(xué)說(shuō)來(lái)解釋長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)頸：在古代的長(zhǎng)頸鹿中，由于個(gè)體不同，它們的頸有長(zhǎng)有短。在氣候干旱，地面青草干枯，灌木死亡的自然條件下，身高脖長(zhǎng)的長(zhǎng)頸鹿能夠吃到身矮脖短的長(zhǎng)頸鹿無(wú)法吃到的高樹(shù)木上的葉子，在生存競(jìng)爭(zhēng)中脖長(zhǎng)者得勝而生存下來(lái)，逐漸形成今天的長(zhǎng)頸鹿。
隨著遺傳學(xué)的發(fā)展，人們對(duì)達(dá)爾文的個(gè)體間變異傳襲子孫的見(jiàn)解產(chǎn)生了懷疑。達(dá)爾文的能傳襲子孫的個(gè)體間的變異，也就是遺傳，與拉馬克一樣，也認(rèn)為獲得性狀可以遺傳。但是，德國(guó)的魏司曼等人認(rèn)為：生物遺傳的實(shí)質(zhì)是不變的，特別是不受環(huán)境因素的影響，即個(gè)體變異、獲得性狀都不遺傳。
1901年，荷蘭的德·符里斯發(fā)現(xiàn)了突然變異，給達(dá)爾文學(xué)說(shuō)帶來(lái)了重大變化。許多學(xué)者認(rèn)為，達(dá)爾文學(xué)派所提出的通過(guò)生存競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)行自然選擇，只在發(fā)生了突然變異的個(gè)體間起作用，對(duì)因環(huán)境差異而引起的細(xì)微個(gè)體變異則毫無(wú)作用。
按新達(dá)爾文主義——魏司曼、德·符里斯學(xué)派，對(duì)長(zhǎng)頸鹿頸長(zhǎng)的解釋是，古代的長(zhǎng)頸鹿，由于發(fā)生各種突然變異而出現(xiàn)了長(zhǎng)度不等的脖子。其中，頸長(zhǎng)的在生存競(jìng)爭(zhēng)中有利于攝取食物，經(jīng)過(guò)自然選擇發(fā)展成為今天具有長(zhǎng)頸的長(zhǎng)頸鹿。
在達(dá)爾文以后，有關(guān)進(jìn)化論的論爭(zhēng)周期性地出現(xiàn)。日本遺傳學(xué)家木村資生提出的中性學(xué)說(shuō)認(rèn)為：長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)脖子是在分子水平上進(jìn)化的結(jié)果。由于長(zhǎng)頸鹿的遺傳物質(zhì)基礎(chǔ)——脫氧核糖核酸的堿基對(duì)發(fā)生變化，這些變化是對(duì)長(zhǎng)頸鹿的生存既無(wú)利也無(wú)害的“中性突變”。這類(lèi)“中性突變”不受自然選擇的控制，它通過(guò)“遺傳漂變”而在長(zhǎng)頸鹿的群體中保存或消失。也就是說(shuō)，在長(zhǎng)頸鹿群體內(nèi)的隨機(jī)交配中，遺傳基因發(fā)生隨機(jī)自由組合，使那些表現(xiàn)為“長(zhǎng)頸性”變異的基因突變得以固定和逐步積累，而那些不表現(xiàn)“長(zhǎng)頸性”變異的基因突變逐步消失。經(jīng)過(guò)千載萬(wàn)年的發(fā)展和鞏固，逐步實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)頸鹿中種群的分化，終于形成了今天的“長(zhǎng)脖子”新物種——長(zhǎng)頸鹿。
我國(guó)學(xué)者安名勛說(shuō)：目前一些事實(shí)證明，分子進(jìn)化主要不是遺傳基因的“中性突變”引起的，而是“有利突變”�！坝欣蛔儭蓖ㄟ^(guò)自然選擇，促進(jìn)物種變化。也就是說(shuō)，由于長(zhǎng)頸鹿生活環(huán)境中的自然條件的變化，或其他因素的影響，引起了長(zhǎng)頸鹿生理功能的改變，從而促使其遺傳物質(zhì)基礎(chǔ)發(fā)生變化，產(chǎn)生了有利于它生存的“長(zhǎng)頸性”基因突變。通過(guò)自然選擇，使這類(lèi)有利的適應(yīng)性變異的個(gè)體保存下來(lái)，經(jīng)過(guò)世世代代的積累和鞏固，最終形成了今天長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)脖子。這就是長(zhǎng)頸鹿長(zhǎng)脖子形成的主要原因及物質(zhì)基礎(chǔ)。
生物的進(jìn)化是經(jīng)歷了幾千萬(wàn)年，幾億年漫長(zhǎng)的歲月，而自然科學(xué)的歷史才數(shù)百年，從知道進(jìn)化這一事實(shí)至今也不過(guò)100年左右。所以迄今未能說(shuō)明長(zhǎng)頸鹿的脖子為什么這樣長(zhǎng)，也是可以理解的。但相信隨著科學(xué)技術(shù)水平的不斷發(fā)展和提高，長(zhǎng)頸鹿頸長(zhǎng)之謎一定會(huì)水落石出。
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