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一篇報(bào)道的啟發(fā)
1866年，剛從軍隊(duì)回來的衛(wèi)斯亭豪斯在乘火車回家的途中，不幸發(fā)生火車相撞事故，所幸司機(jī)發(fā)現(xiàn)較早，拼命拉動(dòng)手閘，車速減緩，雖然撞了前車，未造成重大傷亡。
衛(wèi)斯亭豪斯目睹這種情況，認(rèn)為在火車上必須加強(qiáng)制動(dòng)裝置，特別是絕對安全可靠的制動(dòng)機(jī)械。
開始，衛(wèi)斯亭豪斯設(shè)計(jì)了一種用蒸氣機(jī)車的蒸汽作為動(dòng)力的制動(dòng)機(jī)，實(shí)驗(yàn)證明，機(jī)車本身產(chǎn)生的蒸氣，力量不足，不能使火車停車，設(shè)計(jì)就這樣失敗了。
一天，一位婦女向他推銷雜志，因沒時(shí)間看而拒絕了，但這位婦女卻再三動(dòng)員，他推辭不過，隨便訂購了一種。
一天他工作之后，為了休息而拿起了新訂的雜志，隨手翻開一頁，發(fā)現(xiàn)里面有一篇報(bào)道介紹瑞士在開鑿阿爾卑斯鐵路的隧道中，使用壓縮空氣而取得了高速的進(jìn)展。
他想：既然可以利用壓縮空氣做動(dòng)力開鑿隧道和山洞，那么，利用壓縮空氣做動(dòng)力控制火車也應(yīng)該是可能的了。
三個(gè)月后，模型制成了，一個(gè)小鐵路公司承擔(dān)這筆試驗(yàn)費(fèi)。1868年，從畢巴特開出的那輛幾乎和草車相撞的火車，司機(jī)在一個(gè)手柄上猛地一拉，火車就像泄了氣似的，停在草車前幾尺的地方，成功了。
衛(wèi)斯亭豪斯發(fā)明的空氣制動(dòng)機(jī)就像自行車閘一樣，需要制動(dòng)時(shí)，司機(jī)一給氣，壓縮空氣推動(dòng)閘瓦抱住車輪，使行駛的火車減緩速度或停止，1869年他獲得專利，創(chuàng)立了衛(wèi)斯亭豪斯空氣制動(dòng)機(jī)公司。
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