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移花接木的發(fā)明
1821年,德國(guó)物理學(xué)家托馬斯·塞貝克發(fā)明了一種獲得電能的方法;把兩種不同材質(zhì)的金屬一端連結(jié)在一起加熱,另外兩個(gè)端點(diǎn)就會(huì)產(chǎn)生電壓,帶上負(fù)載就產(chǎn)生源源不斷的電流。人們給這種現(xiàn)象起了一個(gè)浪漫的名字---熱電偶。當(dāng)時(shí)人們以為找到了可以取代電池的方法,然而經(jīng)過(guò)許多努力之后發(fā)現(xiàn),熱電偶的發(fā)電效率極低,即使加熱到一千攝氏度,產(chǎn)生的電壓還不到一伏特。到底有什么用呢?連托馬斯·塞貝克也一籌莫展。
若干年以后,熱電偶卻用在了當(dāng)時(shí)根本想不到的溫度測(cè)量技術(shù)領(lǐng)域。有了它,人們第一次把溫度變成了電信號(hào),第一次實(shí)現(xiàn)了測(cè)溫儀表和測(cè)量對(duì)象在空間上的分離。從此人們有了遠(yuǎn)距離自動(dòng)監(jiān)測(cè)控制溫度的辦法,開(kāi)創(chuàng)了熱控自動(dòng)化的新時(shí)代。
現(xiàn)在全世界數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的熱電偶并非按當(dāng)時(shí)人們所想像的將用來(lái)發(fā)電,而是監(jiān)測(cè)控制著發(fā)電廠、鍋爐、核反應(yīng)堆、噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)、化工廠和煉油廠等。托馬斯?塞貝克如果在天之靈有知,他一定仍然會(huì)為自己的發(fā)現(xiàn)自豪的。
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