四種類別
按長(zhǎng)短規(guī)模分
詞大致可分小令(58字以內(nèi))、中調(diào)(59一90字以內(nèi))和長(zhǎng)調(diào)(91字以上，最長(zhǎng)的詞達(dá)240字)。一首詞，有的只有一段，稱為單調(diào);有的分兩段，稱雙調(diào);有的分三段或四段，稱三疊或四疊。
按音樂(lè)性質(zhì)分
詞可分為令、引、慢、三臺(tái)、序子 、法曲、大曲、纏令、諸宮調(diào)九種。
按拍節(jié)分
常見(jiàn)有四種：令，也稱小令，拍節(jié)較短的;引，以小令微而引長(zhǎng)之的.;近，以音調(diào)相近，從而引長(zhǎng)的;慢，引而愈長(zhǎng)的。
詞牌來(lái)源劃分
關(guān)于詞牌的來(lái)源，大約有下面的三種情況：
⑴本來(lái)是樂(lè)曲的名稱。例如《菩薩蠻》，據(jù)說(shuō)是由于唐代大中初年，女蠻國(guó)進(jìn)貢，她們梳著高髻，戴著金冠，滿身瓔珞(瓔珞是身上佩掛的珠寶)，像菩薩。當(dāng)時(shí)教坊因此譜成《菩薩蠻曲》。據(jù)說(shuō)唐宜宗愛(ài)唱《菩薩蠻》詞，可見(jiàn)是當(dāng)時(shí)風(fēng)行一時(shí)的曲子�！段鹘隆�、《風(fēng)入松》、《蝶戀花》等，都是屬于這一類的。這些都是來(lái)自漢族民間的曲調(diào)。
⑵摘取一首詞中的幾個(gè)字作為詞牌。例如《憶秦娥》，因?yàn)橐勒者@個(gè)格式寫(xiě)出的最初一首詞開(kāi)頭兩句是 “簫聲咽，秦娥夢(mèng)斷秦樓月” ，所以詞牌就叫《憶秦娥》，又叫《秦樓月》。《憶江南》本名《望江南》，又名《謝秋娘》但因白居易有一首詠“江南好”的詞，最后一句是“能不憶江南”，所以詞牌又叫《憶江南》�！度鐗�(mèng)令》原名《憶仙姿》，改名《如夢(mèng)令》，這是因?yàn)楹筇魄f宗所寫(xiě)的《憶仙姿》中有“如夢(mèng)，如夢(mèng)，殘?jiān)侣浠熤亍钡染��！赌钆珛伞酚纸小洞蠼瓥|去》，這是由于蘇軾有一首《念奴嬌》，第一句是“大江東去”。又叫《酹江月》，因?yàn)樘K軾這首詞最后三個(gè)字是“酹江月”。
⑶本來(lái)就是詞的題目。《踏歌詞》詠的是舞蹈，《舞馬詞》詠的是舞馬，《唉乃曲》詠的是泛舟，《漁歌子》詠的是打魚(yú)，《浪淘沙》詠的是浪淘沙，《拋球樂(lè)》詠的是拋繡球，《更漏子》詠的是夜。這種情況是最普遍的。凡是詞牌下面注明“本意”的，就是說(shuō)，詞牌同時(shí)也是詞題，也就不再另擬題目了。