漢字是世界上使用時(shí)間最久、空間最廣、人數(shù)最多的文字之一，漢字的創(chuàng)制和應(yīng)用不僅推進(jìn)了中華文化的發(fā)展，而且對(duì)世界文化的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

　　中國(guó)人對(duì)自己文字的起源，大概在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就注意到了。有人認(rèn)為結(jié)繩是漢字的起源。但不少人表示異議，結(jié)繩是上古用以記事的方法，差不多一切原始民族都曾用過(guò)。它即便是記事，也畢竟不能算是文字。也有人認(rèn)為中國(guó)的文字源始于八卦。此外，尚有“河圖、洛書(shū)演進(jìn)為文字說(shuō)”。中國(guó)古代最通行之說(shuō)是倉(cāng)頡(jié)造字，這至少在戰(zhàn)國(guó)末年已經(jīng)在廣大學(xué)者中流傳。

　　一般說(shuō)來(lái)，文字的發(fā)展有一個(gè)從多頭到單頭，從簡(jiǎn)單到復(fù)雜再到簡(jiǎn)單，從表形至表音的過(guò)程。因此有不少人提出，中國(guó)的文字是由勞動(dòng)人民集體創(chuàng)造，經(jīng)“巫”和“史”整理并發(fā)展而成的。至于“巫”和“史”又是什么人呢?這又有各種不同的猜測(cè)。目前，中國(guó)史學(xué)界較普遍的一種說(shuō)法是:中國(guó)文字源始于殷商。不過(guò)稍有異議的人也不乏一例，根據(jù)一些人的看法，殷商時(shí)代的甲骨文已很成熟。而任何事物總有一個(gè)從發(fā)生到發(fā)展?jié)u趨成熟的過(guò)程。因此中國(guó)文字的發(fā)生始年還可前推。至于推多少年呢?有的主張至少上推一千年;有的主張推至夏末;也有的主張推至夏以前，各執(zhí)己見(jiàn)。