羅貫中(約1330年-約1400年)，名本，字貫中，號(hào)湖海散人，元末明初小說(shuō)家，《三國(guó)志通俗演義》的作者。山西并州太原府人，其它主要作品有小說(shuō)：《隋唐兩朝志傳》、《殘?zhí)莆宕费萘x》、《三遂平妖傳》、《水滸全傳》。《三國(guó)志通俗演義》(簡(jiǎn)稱(chēng)《三國(guó)演義》)是羅貫中的力作，這部長(zhǎng)篇小說(shuō)對(duì)后世文學(xué)創(chuàng)作影響深遠(yuǎn)。除小說(shuō)創(chuàng)作外，尚存雜劇《宋太祖龍虎風(fēng)云會(huì)》。
羅貫中(1330-1400)，名本，字貫中，號(hào)湖海散人。長(zhǎng)期以來(lái)，中國(guó)學(xué)界對(duì)古典小說(shuō)《三國(guó)演義》一書(shū)作者羅貫中籍貫問(wèn)題存有多種說(shuō)法，如山西太原說(shuō)，山東東原說(shuō)，浙江錢(qián)塘說(shuō)，浙江慈溪說(shuō)等。祁縣考古愛(ài)好者楊立仁等，歷時(shí)十年，發(fā)現(xiàn)了羅貫中的家譜、神軸、硯臺(tái)、羅氏祠堂等一批珍貴文物，為解開(kāi)羅貫中祖籍之謎提供了大量的實(shí)物證據(jù)。經(jīng)考古專(zhuān)家羅哲文、鄭孝燮等一批專(zhuān)家鑒定證明，羅貫中是祁縣河灣村人。
上個(gè)世紀(jì)三十年代，鄭振鐸等文學(xué)史家在浙江寧波發(fā)現(xiàn)《天一閣藍(lán)格寫(xiě)本正續(xù)錄鬼簿》，其中《錄鬼簿續(xù)編》中有一篇羅貫中小傳，人們才比較確切地了解了他的基本情況，因?yàn)椤朵浌聿纠m(xù)編》的作者(有人說(shuō)是賈仲明，有人認(rèn)為不詳)與羅貫中生前是忘年交的朋友。這篇小傳的全文如下：
羅貫中，太原人，號(hào)湖海散人。與人寡合，樂(lè)府隱語(yǔ)，極為清新。與余為忘年交。遭時(shí)多故，各天一方。至正甲辰復(fù)會(huì)，別來(lái)又六十余年，竟不知所終。
羅貫中著有有《三國(guó)志通俗演義》、《三遂平妖傳》、《隋唐志傳》、《殘?zhí)莆宕费萘x》等。
《三國(guó)演義》是我國(guó)最早的一部長(zhǎng)篇章回體歷史小說(shuō)，代表古代歷史小說(shuō)的最高成就。全稱(chēng)《三國(guó)志通俗演義》，又稱(chēng)《三國(guó)志》、《三國(guó)志傳》等，簡(jiǎn)稱(chēng)《三國(guó)演義》。該書(shū)繼承了歷史上諸多史書(shū)、雜傳、戲劇、小說(shuō)，如陳壽《三國(guó)志》、《殷蕓小說(shuō)》、《三國(guó)志平話(huà)》等的故事題材，著重描寫(xiě)了魏、蜀、吳三國(guó)之間的.政治、軍事、外交斗爭(zhēng)和興衰過(guò)程，始于黃巾起義，終于西晉統(tǒng)一，展現(xiàn)出一幅波瀾壯闊的百年歷史風(fēng)云畫(huà)卷，揭示了東漢末年社會(huì)現(xiàn)實(shí)的動(dòng)蕩和黑暗。全書(shū)使用淺近的文言，明快流暢，雅俗共賞，筆法富于變化，搖曳多姿，以宏偉的結(jié)構(gòu)，把百年左右頭緒紛繁、錯(cuò)綜復(fù)雜的事件和眾多的人物，組織得完整嚴(yán)密，敘述得有條不紊，人物形象栩栩傳神，劉備之仁，曹操之奸，孔明之智，關(guān)羽之忠，張飛之莽，趙云之勇，孫權(quán)之霸，周瑜之英，無(wú)不赫然在目。可以說(shuō)沒(méi)有哪一部小說(shuō)能像《三國(guó)演義》這樣對(duì)一個(gè)民族的社會(huì)生活和風(fēng)俗習(xí)尚產(chǎn)生如此巨大而深刻的影響。
羅貫中的《三國(guó)演義》，可以說(shuō)是把歷史演義小說(shuō)推到了最高峰，對(duì)后世歷史小說(shuō)的創(chuàng)作，有著極為深遠(yuǎn)的影響，也給其他藝術(shù)形式的創(chuàng)作提供了很好的素材，數(shù)百年來(lái)，一直對(duì)社會(huì)生活的許多方面產(chǎn)生著作用。明代文人蔣大器在《三國(guó)志演義·序》中說(shuō)，羅貫中這部書(shū)編寫(xiě)成后，立即就有人“爭(zhēng)相謄錄，以便觀(guān)覽�！庇捎谶@部小說(shuō)在社會(huì)上廣泛流行，對(duì)文藝創(chuàng)作產(chǎn)生了很大影響，不少文人模仿《三國(guó)演義》的語(yǔ)言文字風(fēng)格，使用半白半文的淺近文字寫(xiě)作，歷史演義小說(shuō)也大批出現(xiàn)。如此，讓許多初通文字的人們也能讀歷史演義小說(shuō)，擴(kuò)大了讀者范圍。正像清代文人魏裔介在《三國(guó)問(wèn)答序》一書(shū)中所說(shuō)：“世人鮮有讀三國(guó)史者，惟于羅貫中演義得其梗概耳�！睉�(yīng)當(dāng)說(shuō)，羅貫中創(chuàng)作《三國(guó)演義》的成功，一方面有說(shuō)服力地證明新的描寫(xiě)手法的優(yōu)越性，另一方面也給予其他文人以極大的鼓舞和信心。
在中國(guó)文學(xué)史上，元代以前長(zhǎng)篇巨著是很少的，一般都是篇幅短小的作品。羅貫中《三國(guó)演義》的出現(xiàn)，改變了這種現(xiàn)象。這中間除了羅貫中個(gè)人具備了創(chuàng)作長(zhǎng)篇小說(shuō)的能力之外，社會(huì)的發(fā)展和讀者的需求也是重要的促進(jìn)因素。人類(lèi)社會(huì)進(jìn)化到了明代，物質(zhì)的和精神的財(cái)富積累到了較高的水平，人們的生活也逐漸豐富起來(lái)。要想比較廣泛地、全景地反映出社會(huì)各階層人們活動(dòng)的場(chǎng)面，篇幅短小的作品顯然是難以勝任的，讀者也是不滿(mǎn)足的�！度龂�(guó)演義》以近八十萬(wàn)字的篇幅，引人入勝地、大規(guī)模地描寫(xiě)了三國(guó)時(shí)代錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾和斗爭(zhēng)，讓讀者耳目一新，興趣大增。于是，中國(guó)文學(xué)也因此而進(jìn)入了長(zhǎng)篇小說(shuō)興盛的時(shí)代。